En el siguiente post, Channel Rodriguez —Ingeniera joven de Perú— comparte sus experiencias comparte sus experiencias en la participación juvenil dentro de las discusiones del Convenio de Minamata sobre el mercurio. Desde los diálogos regionales y encuentros con pueblos indígenas en Chile, resalta cómo la minería de oro artesanal y de pequeña escala sigue generando graves impactos en la salud, el ambiente y los derechos humanos en América Latina. Sus aportes permiten comprender la urgencia de fortalecer la implementación del convenio, garantizar la participación de comunidades indígenas y jóvenes, y promover alternativas sostenibles frente al uso del mercurio.
El mercurio, un metal pesado altamente tóxico, continúa siendo una amenaza para la salud humana y el medio ambiente en América Latina. Su uso en la minería de oro artesanal y de pequeña escala (MAPE) provoca contaminación de ríos, suelos y ecosistemas, afectando principalmente a comunidades indígenas y ribereñas. Además, se evidencia que los conflictos sociales a menudo están vinculados con estas actividades extractivas.
La contaminación por mercurio sigue representando uno de los desafíos más urgentes para la salud ambiental a nivel mundial. La evidencia científica ha demostrado de forma consistente que el mercurio es un contaminante altamente tóxico, especialmente dañino para la niñez y la adolescencia debido a sus efectos irreversibles en el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso. El propio texto del Convenio de Minamata subraya los riesgos intergeneracionales de la exposición al mercurio, dejando en claro que se requiere una acción urgente para proteger a las poblaciones más vulnerables.
A pesar de ello, las niñas, niños y jóvenes siguen siendo los más afectados y, al mismo tiempo, los menos representados en las discusiones de política sobre el mercurio. Esta paradoja pone de manifiesto una brecha crítica: aunque los objetivos del Convenio son ambiciosos y necesarios, su cumplimiento depende de incluir a quienes vivirán por más tiempo con las consecuencias de la contaminación por mercurio.
Participación juvenil y experiencias en Minamata
Como representante de niños y jóvenes, junto con Jorge Solis, participamos en las pre-regionales del COP6 del Convenio de Minamata, alzando la voz y proponiendo mejoras frente al cumplimiento del convenio en América Latina, en favor de niños, jóvenes, mujeres y pueblos indígenas.
Asimismo, asistimos al evento “Diálogo de Minamata con pueblos indígenas, comunidades locales y sociedad civil: La situación de la contaminación por mercurio” en Chile, del 2 al 5 de septiembre, como preparación hacia la COP6.
Durante estas jornadas, organizadas por ONU Derechos Humanos, se abordaron temas de contaminación por mercurio en la cuenca amazónica, derechos humanos y gobernanza ambiental, con la participación de delegaciones de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, México, Paraguay y Perú. Estos encuentros no solo sirvieron como un espacio de diálogo y reflexión, sino que también permitieron la creación de estrategias para mitigar los efectos devastadores de la contaminación, así como la promoción de prácticas sostenibles que protejan tanto a las comunidades locales como al medio ambiente.
La voz de los pueblos indígenas fue clave: GAIA Amazonas denunció que la minería con mercurio “está provocando la muerte de los pueblos”. Delegaciones de México y Brasil resaltaron la importancia de garantizar la consulta previa y el liderazgo de mujeres indígenas en las decisiones. Estos aportes subrayan que la lucha contra el mercurio también es una lucha por la justicia social y los derechos colectivos.
Propuestas clave impulsadas por juventud y sociedad civil
✅ Consulta y participación vinculante de pueblos indígenas en políticas sobre minería artesanal y de pequeña escala de oro (MAPE).
✅ Monitoreo comunitario y protección a defensores ambientales.
✅ Cierre de la extracción primaria de mercurio al 2028.
✅ Plan global para eliminar el mercurio en la minería aurífera.
✅ Establecimiento de zonas libres de mercurio y trazabilidad del oro, priorizando áreas protegidas, cuencas y territorios indígenas.
Además, se debatieron compromisos globales como la eliminación progresiva de la amalgama dental para 2030 y nuevas guías para controlar el comercio y la trazabilidad del mercurio. Estas fechas concretas representan hitos importantes hacia un futuro sin mercurio.
El Representante Adjunto de ONU Derechos Humanos en Sudamérica, Xavier Mena, enfatizó que garantizar la participación efectiva de los Pueblos Indígenas y la sociedad civil no es solo un gesto de buena voluntad, sino una obligación internacional.
Desafíos en América Latina
A pesar de la ratificación del Convenio por varios países latinoamericanos, su implementación efectiva enfrenta obstáculos:
En México, el auge de la minería ilegal ha aumentado la producción y exportación de mercurio, muchas veces gestionado por grupos criminales, que luego lo trafican a países como Perú, Colombia y Bolivia.
Comunidades indígenas en la Amazonía, como los Yanomami en Brasil, muestran niveles alarmantes de exposición a través del consumo de pescado contaminado; el 84% de los evaluados superan los límites seguros, y un 10% presentan niveles asociados a problemas graves de salud (AP News).
En este contexto, el Acuerdo de Escazú se destaca como un instrumento clave en la región para proteger a defensores ambientales, garantizar acceso a la justicia y fortalecer la participación pública en temas ambientales. Incorporar esta perspectiva de derechos humanos es esencial para enfrentar los riesgos que trae el mercurio.
Impacto en la salud y el medio ambiente
La exposición al mercurio puede causar daños neurológicos, trastornos del desarrollo y efectos en el sistema inmunológico. En comunidades ribereñas y rurales, la contaminación compromete la biodiversidad y la seguridad alimentaria, afectando el bienestar general (MDPI).
Acciones y soluciones
Para enfrentar estos desafíos, es fundamental:
- Fortalecer la implementación del Convenio de Minamata en cada país.
- Promover tecnologías sostenibles y alternativas a la minería con mercurio.
- Garantizar la participación activa de juventud, niños y comunidades indígenas en la toma de decisiones.
- Combatir el tráfico ilegal de mercurio mediante cooperación regional.
La participación juvenil se mostró decisiva: con preguntas directas a las Partes sobre cómo planean investigar y enfrentar los impactos del mercurio en niños y jóvenes, quedó claro que la nueva generación no solo observa, sino que exige respuestas y compromisos reales.
La participación de jóvenes y niños es crucial para impulsar soluciones justas y sostenibles, proteger los ecosistemas y garantizar que la voz de quienes viven en primera línea de los impactos del mercurio sea escuchada y tomada en cuenta. Juntos somos más.
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